Alfa Romeo 8C 2300 Corto Le Mans Spider Brianza - Châssis 2311249

Le châssis 2311249 est l’un des derniers 8C 2300 construits. Cet exemplaire combine le châssis court avec une carrosserie quatre places, conformément à la réglementation des 24 Heures du Mans. Il s’agit de l’un des quatre 8C 2300 inscrits pour l’édition 1934 des 24 Heures du Mans, engagé par son propriétaire « Phi-Phi » Etancelin, associé à Luigi Chinetti.

Dans la soirée, alors que l’auto pointait en tête de la course, une conduite de carburant se fendit. Chinetti eut alors l’idée originale de demander à toutes les personnes présentes dans les stands, y compris une équipe de tournage, de mâcher du chewing-gum pour colmater la durite. La solution, aussi inventive qu’efficace, permit à la voiture de repartir rapidement. Le châssis 2311249, unique exemplaire doté d’une carrosserie Brianza, a ainsi offert à Alfa Romeo une quatrième victoire consécutive aux 24 Heures du Mans.

Contrairement à ce que l’on croit parfois, Etancelin ne conserva pas la voiture jusqu’en 1937. Juste après Le Mans 1934, elle fut en réalité rachetée par la Standard Oil France (Esso), à l’initiative de son directeur M. Aslan Finaly, qui avait convaincu Etancelin d’acheter l’Alfa en lui promettant de la lui racheter après la course, dans l’objectif de la présenter en vitrine sur les Champs-Élysées pour promouvoir la marque pétrolière.

La voiture poursuivit ensuite sa carrière au Royaume-Uni, passant entre différentes mains jusqu’à son acquisition par Peter Spiral en 1954. Restée plus de cinquante ans dans la même collection et rarement vue, la Brianza Spider n’a connu une restauration complète que bien plus tard, après son acquisition par son propriétaire américain actuel. Confiée à l’expert britannique Patrick Blakeney-Edwards, elle fut soigneusement restaurée dans l’esprit de sa livrée « bleu de course français » et présentée pour la première fois au Concours d’Elégance du Château de Windsor en 2012. L’année suivante, elle fut exposée à Pebble Beach avant de reprendre la route à l’occasion du rallye 8C à travers les Rocheuses.