26 ans après la sortie de la mythique DB4 GT Zagato, Aston Martin sollicite une nouvelle fois le carrossier milanais. Ensemble, ils œuvrent pour la réalisation d’un modèle qui conserve la base de l’AM V8 avec un design à l’italienne.

Le coupé est dévoilé en 1986 au Salon de Genève et sa production se poursuivra jusqu’en 1990, à raison de deux voitures par mois jusqu’en 1988.

La Vantage Zagato n'a jamais été conçue dans une optique de course contrairement à la Ferrari 288GTO. Ce n'est que plus récemment que les Zagatos ont participé activement à la compétition lors d’évènements organisé par l’AMOC.

La renommée de Zagato s’explique par l’utilisation de la technique Superleggera ainsi que le recours à l’aluminium. Ces deux éléments permettent ainsi de réduire substantiellement le poids et de rendre les véhicules plus maniables, offrant ainsi de meilleures performances aussi bien à l’accélération qu’au freinage.

Le design est une interprétation résolument moderne et saillante de son ancêtre des années 60. La carrosserie est travaillée de manière aérodynamique, d’où ses formes toutes en rondeurs.
Dans cette même perspective, le carrossier milanais supprime les facteurs non essentiels comme les pare-chocs en chrome et le tableau de bord en bois.

L’intérieur de la Zagato est entièrement en cuir, proposant seulement en option une console centrale en noyer. À la fin de la production, quelques voitures ont reçu des placages de noyer sur leur tableau de bord et d’autres voitures ont pu bénéficier d’un volant Nardi à 3 rayons.

La Zagato est propulsée par un moteur V8 de 5.3, à double arbre à cames en tête, délivrant 430 ch à 6000 tour/min.

Il est alimenté par 4 carburateurs Weber à double starter, dont l’envergure nécessitait de modifier la conception du capot. Bien qu’un capot plat ait été conçu avec un système d’injection de carburant du moteur V8, cela n’aurait pas permis d’atteindre la vitesse de 300 km/h prévue. Pour ne pas impacter les performances de la voiture, seul le renflement du capot était envisageable. Ce détail stylistique ayant d’ailleurs fait polémique, il n’a pas été un franc succès auprès des clients.