Austin Healey Sprite

L'Austin Healey Sprite est une petite voiture de sport ouverte qui a été produite au Royaume-Uni de 1958 à 1971.
Sa présentation a eu lieu le 20 mai 1958 par la British Motor Corporation.

Constatant le succès de l'Austin Healey 100, le président de la BMC, Leonard Lord s'entend avec Healey pour couvrir un nouveau marché "petit budget".
La Sprite est donc une voiture à bas prix, d'entrée de gamme et l'on disait à l'époque qu'elle "pouvait être stockée dans un abri à vélo" en faisant référence à sa taille et son prix.

Dessinée par la "Donald Healey Motor Company", la Sprite était produite dans l'usine MG d'Abingdon.
Elle utilisait un châssis monocoque pour réduire les coûts de fabrication.
La série 1 de la Sprite est bien connue pour sa particularité esthétique... Les phares "frogeye" (œil de grenouille).

Au total, 4 versions de la Sprite ont été fabriquées, la Mk 1, Mk 2, Mk 3, Mk 4.

Ces voitures sont intimement liées à MG, d'ailleurs, en 1961, la Midget apparait lorsque la Sprite est restylée.
Les voitures sont "soeurs" et utilisent notamment le même châssis.
Les Sprite et Midget ayant en fait été conçues en commun par les ingénieurs MG et Austin (filiales de la British Motor Corporation), elles ont été déclinées pour les deux marques.
La Midget était présentée comme plus haut de gamme que l'Austin Healey.

Cette caractéristique a aussi contribué à la légende puisque les passionnés les surnomment aujourd'hui "Spridget" (contraction de Sprite et Midget).