Introduite en 1931, la Bugatti Type 51 était la dernière itération de la voiture de course à deux places intemporelle de la firme qui vit le jour avec la Type 35. Utilisant l'architecture de moteur d'Harry Miller et de ses bolides victorieux à Indianapolis qu'Ettore Bugatti avait sous licence, la Type 51 était équipée d'une version à double arbre à cames en tête du 8 cylindres en ligne suralimenté, élargi à 2,3 litres. Bien que la Type 51 ait eue du mal à rivaliser avec les machines italiennes et allemandes les plus récentes et les plus avancées sur le plan technologique, le modèle a connu un succès à long terme auprès des amateurs de la marque et des coureurs d'époque. Une quarantaine d'exemplaires ont été construits jusqu'en 1934 et sont considérés comme l'apogée  du design de voitures de courses pensées et construites par Bugatti.