Jaguar XK 120 Aluminium Roadster

La première Jaguar XK 120 a été construite en seulement six semaines pour le Earls Court Motor Show de Londres en 1948 et elle a fait sensation. Les premières voitures étaient construites avec des panneaux d'aluminium sur un châssis en bois, car l'aluminium était léger et facile à travailler et n'était pas rationné comme l'acier. Le patron de Jaguar, William Lyons, prévoyait à l'origine de ne vendre que 200 XK 120, mais à seulement 998 £, les commandes affluèrent si vite qu'il passa aux carrosseries en acier, qui pouvaient être construites beaucoup plus rapidement et en plus grand nombre.

Avec un euphémisme typiquement britannique, le "120" représentait la vitesse de pointe de la voiture, et le nouveau moteur six cylindres à double arbre à cames en tête de 3 442 centimètres cubes a poussé le nouveau roadster à 126,8 mi/h dans des essais de vitesse sur une route publique à Jabbeke, Belgique. C'était deux fois plus rapide que la plupart des voitures sur la route en Grande-Bretagne à l'époque. Une fois le toit abaissé et le pare-brise enlevé, perdant à la fois de la traînée et du poids, Ron Sutton, pilote d'essai d'usine, a été chronométré à 141,51 mi/h. Les lignes fluides et sensuelles de la Jaguar et ses performances étincelantes en ont fait un énorme succès auprès des coureurs et des passionnés, l'exemple le plus célèbre étant peut-être celui de Clark Gable, légende du cinéma et grand amateur de voitures.

Paradoxalement, il est intéressant de noter que la version en aluminium n'était pas plus légère 

Au total, 7 631 roadster XK 120 ont été construits de 1949 à 1954 et 2 678 coupés entre 1951 et 1954. Le coupé à tête tombante étanche est arrivé en dernier, avec 1 769 exemplaires produits en 1953 et 1954. Parmi les roadster, seuls les premiers 242 exemplaires ont été carrossés en aluminium, et ces premières XK 120 sont considérées comme les plus désirables, en particulier les 184 versions à conduite à gauche.