La Lotus 33 était une évolution de la 25 - la séquence de numérotation du châssis s'est poursuivie à partir de ce modèle - avec de nouveaux Dunlops plus larges, une suspension modifiée et de nombreux changements de détails. Elle est apparue pour la première fois au printemps 1964 et, à partir de l'été, commenca à prendre la place des 25 dans le Team Lotus. En 1965, elle été le pilier et a continua d'être utilisée pendant la première saison des Grands Prix 3 litres, avec des V-8 Climax de 2 litres à 32 soupapes ou des V-8 BRM de 2,1 litres, aux côtés de la 43 avec son encombrant BRM H-16.

Clark et Lotus ont remporté le championnat en 1965, avec six victoires en course, mais eurent de bien moins bons résultats - aussi bien constructeur que pilote - en 1966. L'année suivante, Clark remporta le championnat de Tasmanie avec une 33 à moteur Climax. Une fois la 49 équipée du moteur DFV arrivé en 1967, les 33 connurent une vie mouvementée, même pour les indépendants, et les voitures disparurent des courses très rapidement après la dernière course du Team LotuS à Monaco en 1967. 

Parmi les pilotes, on comptait Peter Arundell, Jim Clark, Walt Hansgen, Paul Hawkins, Graham Hill, Pedro F-odriguez, Giacomo Russo, Moises Solana ou Mike Spence.