La Lotus 87 était une voiture de Formule 1 utilisée par le Team Lotus dans la deuxième partie de la saison 1981 et dans la première course de la saison 1982.

La voiture, pilotée par l'Italien Elio de Angelis et le futur champion du monde Nigel Mansell, était une autre étape dans le développement de Lotus des voitures à effet de sol. Son prédécesseur, la Lotus 81, souffrait d'un châssis qui n'était pas assez rigide par rapport à la Williams FW07 dominante. Lotus a donc introduit un nouveau châssis, construit en fibre de carbone et renforcé par des plaques de kevlar, car l'équipe avait estimé que la fibre de carbone seule ne suffirait pas pour assurer la stabilité nécessaire au châssis.

Comme l'a prouvé la McLaren MP4/1 conçu par John Barnard, il s'agissait d'une erreur de calcul. Le châssis était à l'origine prévu pour l'ambitieuse Lotus 88 à deux châssis, mais après avoir été mise hors course par la règlementation, elle fut à la hâte reconstruite pour devenir une 87 plus conservatrice. La voiture n'était d'ailleurs pas assez compétitive pour remporter des victoires, même si les pilotes parvinrent à obtenir quelques points.

Lorsque les nouveaux moteurs turbocompressés de Renault et Ferrari furent plus fiables, la voiture s'est avérée encore trop lourde et a été remplacée par une spécification 87B plus légère pour la première course de 1982. Par la suite, elle a été remplacée par la Lotus 91, qui s'est avérée plus compétitive, enregistrant un podium lors de sa première sortie au Brésil.