En 1987, l'Esprit a été remise au goût du jour par le designer britannique Peter Stevens. Stevens a préparé une Lotus Esprit moins angulaire et plus ronde. Giorgetto Giugiaro (qui avait fait les designs de la Lotus Esprit au tout départ) aurait aimé la nouvelle forme, affirmant qu'elle était peut-être trop proche de son design original. Les changements extérieurs s'accompagnent d'un réaménagement de l'intérieur qui donne plus d'espace aux occupants. Cette nouvelle version d'Esprit n'est pas considéré comme étant une nouvelle série mais elle est plus connue par son nom de code, X180.

Une nouveau procédé appelé VARI (breveté par Lotus) a permis de créer de nouveaux panneaux de carrosserie. Un renfort en Kevlar a été ajouté au toit et sur les côtés pour une protection contre le renversement, ce qui a également augmenté la rigidité à la torsion de l'Esprit de 22%.

Les X180 ont hérité de la plupart de leurs composants mécaniques des anciennes HC Esprit et Turbo Esprit.

La puissance du moteur turbocompressé Type 910 est demeurée inchangée..La vitesse maximale dépasse les 240 km/h.