En 1968, la Lotus Seven Series 2 avait besoin d'une évolution et a arrêté sa production après 1370 unités produites.

A ce moment-là,les essieux arrières de la Series 2 deviennent quasiment impossible à trouver et il fallait en trouver un autre.

Ford a sauvé la mise en proposant d'installer l'essieu arrière de la Ford Escort Mexico, qui était plus robuste que l'essieu arrière de la Standard 10.

La seule différence évidente entre la Série 2 et la Série 3 est le fait que les ailes arrières était plus large pour accueillir le nouvel essieu arrière.

Mais ce n'est pas le seul changement. En effet, cette première version a un nouveau moteur, il s'agit de moteur Ford Crossflow. Ce moteur qui a été utilisé en Formule Ford développe 1600 cm3.  Le carburateur est également changé , il s'agit d'un carburateur Webber 32DFM.Cette Lotus est capable en 7,7 s de passer de 0 à 100 km/h.