Alors que le design original de Paul Bracq est considéré aujourd'hui comme un chef-d'œuvre, il a été plus controversé au moment de son introduction : en 1963, Pininfarina a donc demandé au conseil d'administration de Mercedes-Benz de produire sa propre version personnalisée de la 230 SL. Tom Tjaarda de Pininfarina a transformé le roadster en un coupé à tête fixe qui ressemblait vaguement à la Ferrari 250 GT Lusso. Il a conservé la calandre et les phares de l'original, mais il a ratissé la calandre plus nettement, sculpté les ailes et rendu les côtés plus bulbeux et donc plus larges, tout en rendant le capot plus étroit et plus court. L'arrière rappelait la Ferrari 330 GT 2+2 (également un design Tjaarda), mais sans enlever la personnalité distinctive de la 230 SL. À l'intérieur, Tjaarda a laissé le tableau de bord inchangé, mais l'intérieur dans son ensemble a laissé transparaître l'élégance du travail manuel italien Le résultat était attrayant mais pas assez convaincant pour entrer en production et est resté un exemplaire exceptionnel acquis ensuite par Axel Springer, baron allemand des presses.