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En 1935, l’écurie Ferrari est encore l’équipe de course officielle d’Alfa Romeo, qui lui fournit les véhicules pour participer aux courses du monde entier. Enzo Ferrari, qui souhaite fournir à ses pilotes un véhicule particulièrement puissant, décide de faire concevoir un modèle à deux moteurs.
C'est Luigi Bazzi qui est positionné sur le projet et il ne se voit accorder que quelques mois pour préparer l’Alfa Romeo 16C Bimotore.
L’idée est particulièrement complexe mais également très ambitieuse. Bazzi réussit finalement à insérer deux moteurs à huit cylindres en ligne de 3 165 cm³ chacun dans la 16C : le premier est placé de manière conventionnelle devant le pilote, l’autre est dans son dos. La 16C est un véhicule emblématique de l'époque ainsi que de l'histoire de l'automobile mondiale.
La traction reste limitée à l’axe arrière, qui est mis en mouvement par un différentiel placé à la sortie de la boîte de vitesses à trois rapports au moyen de deux longs demi-arbres en V commandés par des couples coniques agissant sur les roues arrière. L’arbre de transmission du moteur arrière « traverse » la boîte de vitesses et se connecte au volant du moteur avant et à l’unique embrayage, qui reçoit ainsi le mouvement des deux moteurs à huit cylindres.
Pour "embarquer le tout", deux réservoirs à essence sont situés le long du véhicule. Ils remplacent donc le traditionnel réservoir arrière dont un des deux moteurs a pris la place.
Les deux moteurs développent chacun 270 chevaux grâce à l'aide des compresseurs, pour atteindre la puissance totale de 540 chevaux. Ce chiffre était particulièrement élevé à l'époque et ce, même pour une voiture de grand prix.
La 16C Bimotore est entrée dans l’histoire en prenant le record de vitesse sur le kilomètre ainsi que sur le mile lancé.
Deux modèles seront fabriqués dans les ateliers de Modène : un pour Louis Chiron et l’autre pour Tazio Nuvolari.
La Bimotore fait ses grands débuts lors du Grand Prix de Tripoli le 12 mai 1935. Nuvolari et Chiron obtiennent respectivement la quatrième et la cinquième place. L’Alfa Romeo tente à nouveau sa chance à l’Avusrennen le 26 mai et Chiron réussit à monter sur la deuxième marche du podium.
C'est le 15 juin 1935, sur la portion Altopascio-Lucca de l’autoroute A11, qu'on surnomme « Firenze-Mare », que Nuvolari reprend le volant de la Bimotore pour tenter de battre le record sur le kilomètre et le mile lancé. Les chronos sont impressionnants : 321,428 km/h en moyenne sur le kilomètre, avec un temps moyen de 11,20 secondes, et 323,125 km/h en moyenne sur le mile, avec 17,93 secondes.
Le pilote reçoit de nombreuses félicitations, y compris de la part de son plus grand adversaire, Achille Varzi, qui n’a pas voulu manquer le rendez-vous et qui lui rend un vibrant hommage.
Un exemplaire est désormais exposé à Passione Engadina et il est donc possible d'admirer ce chef d'oeuvre si particulier. Le véhicule fait partie de la collection FCA Heritage.
Source : FCA Heritage
