Histoire

La série 4 diffère sérieusement des premiers exemplaires par une carrosserie en fibre de verre typée buggy. Elle porte un numéro différent puisque c'est la Lotus Type 60. Conçue en 1969-1970, la nouvelle Seven avait pour principal but de relancer les ventes en augmentant les profits.

Dans la pratique, la série 4 est une voiture nouvelle car le châssis comme les moteurs et boites sont différents de la série 3.

La philosophie même de la voiture a changé puisqu'elle s'orientait vers plus de confort, avec un habitacle plus spacieux, plus cossu, et nettement mieux équipé. Les puristes s'indignèrent et les ventes ne furent jamais au rendez vous ; le chiffre de 2 000 voitures/an espéré ne fut pas approché puisqu'en deux ans seulement 600 exemplaires de cette voiture atypique furent produits.

La Seven S4, bien que vendue raisonnablement bien, ne correspondait plus à la logique commerciale de Colin Chapman dont le souhait était alors de monter en gamme vers des voitures sportives typées GT comme la future Esprit et les quatre places de la famille Elite Type 75

Les évolutions

Même si elle conserve le concept de poids léger et le confort des versions précédentes, cette voiture type 60 dans la numérotation Lotus est totalement différente des précédentes.

Lotus a modifié la forme de la voiture en rendant la voiture plus carrée. La structure en acier et la carrosserie ont été remplacées par un châssis en acier, comme avec la Lotus Elan et il y a également une coque en fibre de verre.

Le capot a été modifié pour devenir un capot à charnière. L'intérieur a été revu pour créer une aura plus attrayante avec certains équipements comme le chauffage. Les moteurs sont équivalents à ceux de la Série 3.

Caractéristiques techniques 

La Lotus Seven Series 4 est équipée de suspension avant à double triangulation et barre stabilisatrice (le train avant de la Lotus Europe), d'une boite de vitesse Ford 2000E à 4 rapports synchronisés et d'un pont arrière Ford Escort Mexico. 

Plusieurs motorisations étaient disponibles (les mêmes que pour la S3) : 
- Le moteur Ford 1297cc de 72cv (Cortina )

- Le moteur Ford 1600cc de 84 cv (qui était d'ailleurs la version la plus vendue)

- Le Lotus Twin- Cam 1558cc de 105 cv.

- Le Lotus Twin-Cam 1588cc préparé par Holbay (développant 120 chevaux).

Production : 

Au total, 624 exemplaires Lotus ont été produits et 37 exexmplaires Caterham.

A savoir : les châssis 2650 à 2693 ont été produits par Lotus Components (usine des voitures de course), tandis que les châssis 2954 à 3238 ont été produits à l’usine Lotus d’Hethel. 
Enfin, les châssis 3501 à 3538 ont été produits par Caterham et livrés sans le badge Lotus. 

Merci à Antoine pour sa contribution !