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L'Alfa Romeo Alfetta (1.6, Tipo 116, ou "Type 116") est une berline/coupé à cinq places rapide à moteur avant fabriqué et commercialisé par Alfa Romeo de 1972 à 1987, avec une production totale de plus de 400 000 unités. Le nom Alfetta, qui signifie "petite Alfa" en italien, est dérivé du surnom de l'Alfa Romeo Tipo 159 "Alfetta", une Formule 1 à succès qui, lors de sa dernière génération en 1951, a associé une boîte-pont à la suspension arrière à tubes De Dion, tout comme son homonyme moderne.
A l'époque Alfa Romeo est considéré comme "LE" spécialiste des coupés sportifs, sa réputation n'est plus à faire dans ce domaine. Après le remplacement progressif de la gamme Berlina par l'Alfetta, les coupés Giulia GTV 2000 GT 1600 et GT Junior Bertone étaient eux aussi à la peine face à la concurrence malgré leurs caractères bien trempés. En effet, succéder au mythique coupé Giulia GT, qui régna pendant plus d'une décennie sur le segment, n'était pas chose facile. Les coupés Alfetta GT & GTV s'en tireront pourtant avec les honneurs.
Au Salon de l'Automobile de Bruxelles en 1975, Alfa Romeo présenta le modèle de base Alfetta 1.6 de 1 594 cm3 développant 108 ch. La voiture se distingue par ses phares avant ronds, plus simples et plus grands. Pendant ce temps l'Alfetta au moteur 1.8l a été "re-badgée" Alfetta 1.8 et légèrement re-stylé, ces nouvelles lignes s'écartent de la version 1.6, en effet la 1.8 se dote d'une nouvelle calandre avec un bouclier central plus large et des barres chromées horizontales. Deux ans plus tard, la 1.6 sera mise à niveau par rapport à la 1.8, harmonisant ainsi les intérieur et l'extérieur des des différentes versions du modèle.
Le moteur de cette version était un Alfa Romeo "Twin Cams", avec deux arbres à cames en tête, 8 soupapes et deux carburateurs à double corps.
L'Alfetta se distingue par la position arrière de sa boîte (embrayage et transmission) et de sa suspension arrière à tubes "De Dion", un arrangement conçu pour optimiser la tenue de route en équilibrant la répartition du poids avantarrière, tout en maintenant une inertie polaire basse et un centre de gravité bas également. L'intérieur des modèles Coupé se caractérisait par un positionnement du tachymètre central, inhabituel pour cette époque, c'est à dire directement devant le conducteur.
L'Alfetta a introduit une nouvelle disposition du groupe moto-propulseur de la marque. L'embrayage et la transmission étaient logés à l'arrière de la voiture, ainsi que le différentiel pour une répartition plus équilibrée du poids, comme sur les voitures Alfetta 158/159 Grand Prix. La suspension reposait sur des doubles bras triangulaires et des barres de torsion à l'avant et un tube De Dion à l'arrière. Au départ de l'usine, tous les Alfettas ont monté d'origine des pneus Pirelli Cinturato 165HR14 (CA67).
La boîte-pont arrière de Dion trouvée sur l'Alfetta et ses dérivés - GTV, 90 et 75- - assure à ces voitures une excellente répartition du poids. Les avantages de manipulation ont été notés dans les revues contemporaines. La conception de la boîte-pont, combinée à une tringlerie à parallélogramme de Watt, à des freins arrière intérieurs et à une suspension arrière de Dion bien située, permettait une traction et une maniabilité équilibrées. La conception de la suspension avant était inhabituelle en ce sens qu'elle incorporait des ressorts à barre de torsion longitudinale indépendants agissant directement sur les bras triangulaires inférieurs et avec des amortisseurs séparés.
Après une sortie un peu houleuse, la berline Alfetta se présentait comme l'égale et la rivale des BMW série 5. Avec le recul, les deux marques n'ont, hélas pour la firme milanaise, pas connu la même destinée.
