La Fiat Ritmo est une voiture fabriquée par le constructeur italien Fiat à partir de 1978. Elle succède à la Fiat 128, la voiture qui a révolutionné les habitudes technologiques de Fiat en 1969 : c'était la première traction de la marque. Elle a été présentée au Salon de l'Automobile de Turin, en avril 1978.

La Fiat Ritmo II apparaît en 1982.

Seconde série

Alors que les rapports avec sa filiale espagnole Seat deviennent très tendus, voir paragraphe détaillé Séparation d'avec Fiat), Fiat qui a déjà lancé la production des pré-séries de la Ritmo restylée a vu sa maquette "utilisée" par Seat pour créer la Ronda.

Le constructeur italien, pris de court, dû en catastrophe revoir le style de la nouvelle Ritmo et présente en fin d'année 1982, la Ritmo restylée différemment mais qui lui donne toutefois une allure plus consensuelle, mais tout de même assez particulière, avec une calandre et quatre phares. En bas de gamme, sur les modèles 60 et Diesel, la voiture ne comptera que 2 phares. Les feux arrière sont entièrement redessinés et largement agrandis. Les finitions inférieures reçoivent un nouveau tableau de bord tandis que celui de la 85 Super est généralisé sur les versions S. Une épaisse tôle insonorisante est ajoutée sous le capot, qui réduit significativement le bruit du moteur.

Il est intéressant de signaler combien Fiat aura contribué à l'effort écologique depuis cette époque avec les versions Ritmo 60 E.S., comme sur les modèles Uno et Regata. "ES" pour Energy Saving - économie d'énergie, la voiture disposait déjà d'un dispositif stop and start (dénommé City-Matic), coupant le moteur au feu rouge et stoppant l'arrivée de carburant en décélération. Une solution reprise 30 ans plus tard et à la mode depuis 2013.

Au mois de septembre de cette même année, après la 105 TC, la Ritmo 130 TC Abarth fera son apparition, que le préparateur allemand Hormann dotera, à la demande, de phares carrés.

En 1985, la carrosserie subit des modifications de détail, léger lifting au niveau du pare-chocs avant, calandre fermée autour des projecteurs avant, intégration d'une plaque de plastique strié entre les feux rouge arrière reléguant la plaque d'immatriculation dans le pare-chocs et nouveaux garnissages dans l'habitacle. En version 5 portes, cette Ritmo légèrement restylisée (que beaucoup appellent Ritmo 3) héritera aussi des poignées (rectangulaires) de la Regata 1) mais les motorisations progresseront en permanence en suivant l'évolution technologique des motoristes Fiat.

En 1986, la Ritmo Turbo DS fera son apparition en Italie. Cette Ritmo était équipée d'un moteur de 80 chevaux lui procurant des performances très supérieures à celles d'une Golf GTD. C'est aussi la seule Ritmo dotée d'une direction assistée. Avec sa boîte ZF et ses antibrouillards avant, elle évoque l'Abarth. Elle se distingue aussi par ses bandes latérales, apparaissant au-dessus des protections en plastique de portière, ainsi que ses enjoliveurs spécifiques. Elle n'arrivera en France qu'un an plus tard. Aujourd'hui, il n'en reste que très peu.

La Fiat Ritmo sera fabriquée pendant 10 ans, à plus de 2 000 000 exemplaires en Italie, jusqu'en 1988, date à laquelle elle fut remplacée par la Fiat Tipo.