L'histoire de la Lancia Thema 8.32 (Série 1)
Véritable bizarrerie dans le monde automobile, la Lancia Thema 8.32 réitère le partenariat entre les marques Lancia et Ferrari, pas vu depuis la célèbre Lancia Strato’s. L’intention, elle, change radicalement. Fini la domination en rallye, on s’attèle dorénavant au luxe et au confort.
Le projet, motivé en grande partie par André Chardonnet, célèbre importateur Fiat français, semble sortir de la bouche d’un enfant de 6 ans.
« Comment rendre la Thema plus performante ? »
« Greffons-lui un moteur Ferrari ! »
Dessinée par Giorgetto Giugiaro, le père de la Golf et de la Lotus Esprit, la Thema partage sa plateforme avec la Fiat Chroma, la Saab 9000 et l’Alfa Romeo 164. Voiture des ministères et des chefs d’entreprise italiens pendant plus d’une décennie, la Thema se voit transformée pour suivre la mode naissante des berlines sportives, concurrencée par les Renault 25 V6 Turbo, BMW M535i, Audi V8, etc…
8.32, c’est une subtile manière de dire que, sous le capot, est installé le 8 cylindres, 32 soupapes tiré de la Ferrari Mondial Quattrovalvole. Adapté par Lancia pour tracter la berline de plus de 1400 kg en privilégiant le couple à bas régime plutôt que la puissance dans les tours, le V8 de 2.9L envoie 215 chevaux et 285 Nm aux seules roues avant, faisant d’elle la voiture de série traction la plus puissante du monde en 1986.
La répartition des masses en pâtissant, les ingénieurs de chez Lancia ont eu une idée. S’inspirant comme toujours de l’aviation et de la compétition automobile, Lancia révolutionne pour l’occasion la manière d’aborder l’aérodynamisme d’une voiture de luxe. D’un simple mouvement sur le comodo droit, un aileron, normalement caché dans la malle, se déploie. L’intérêt ? Pouvoir appuyer l’arrière de la voiture au sol à haute vitesse, sans vulgariser la silhouette élégante de la berline lors d’un trajet en ville.
Dans l’habitacle, le choix des matériaux est éclectique !
Les sièges - réglables électriquement et chauffants - tout comme le tableau de bord, la console centrale, le volant, le pommeau de vitesse, les habillages de portes… sont recouverts de cuir Poltrona Frau. La ronce de noyer remplace les empiècements plastiques, le ciel de toit est en alcantara, les planchers tapissés de moquette épaisse, les manomètres sont empruntés à la firme du cheval cabré… Si le concept de la voiture peut sembler étrange, la qualité de présentation, elle, est impressionnante !
À conduire, la Thema 8.32 est déroutante de nature. En bonne voiture italienne, la position de conduite est haute et droite, favorisant les conducteurs aux bras longs et aux jambes courtes. Le moteur - coupleux à bas régime mais toujours rageur au-dessus de 4000 tours/minute - en vient vite à faire patiner les roues à l’accélération. Lourde de l’avant et malgré ses triangles de suspension avant renforcés et ses barres anti-roulis avant et arrière spécifiques, le freinage, emprunté à la Delta Integrale, accuse le poids supplémentaire et toute conduite sportive est bridée par le train avant.
Détaché de la route, c’est en flottant dans un écrin de cuir que l’on apprécie la route, bercé par le son du V8, en se prenant pourquoi pas pour un mafieux italien des années 80.
Notre Lancia Thema 8.32
L’une des 203 exemplaires destinés au marché français, notre exemplaire fut livré neuf en 1988 à son premier propriétaire en Vendée, d’où elle n’a jamais bougé. Configurée en Blu Blizzard métallisé, sublimé par deux fines lignes Blu Azzurro et Giallo Fly, sur un intérieur cuir Poltrone Frau couleur tabac, cette Thema a beaucoup d’allure !
Avec seulement 32 000 kilomètres au compteur, elle est dans un état original et sort d’une révision complète chez un spécialiste. Seule modification : elle est équipée de collecteurs et d’un échappement complet en inox.
Le 2.9 n’a jamais aussi bien chanté ! Haut dans les tours, on se croirait presque sur les ovales américains !
Malgré quelques légers défauts esthétiques et électriques – comme en est la coutume sur les italiennes de ce genre, en particulier de cette rareté (disponibilité et fragilité de certaines pièces) –, ainsi que des suspensions nécessitant un peu d’attention, elle est dans un état extérieur très satisfaisant et d’un état intérieur proche de l’impeccable !
Qualités :
Voiture mythique
Moteur exotique
Sonorité
Qualité des matériaux et des finitions
Exclusivité
Prix
Aileron rétractable fonctionnel (!)
Défauts :
Ralenti instable par moments
Consommation excessive d’essence
Suspensions
Disponibilité des pièces
