Les modèles 'série 2', dont le visage a été refait à neuf, sont arrivés au Salon de Paris à la fin de 1982, pour garder la 305 compétitive avec des modèles plus récents comme la Ford Sierra et la nouvelle version de la Vauxhall Cavalier/Opel Ascona. Ils avaient révisé le style frontal, amélioré la suspension avant et la direction, modifié le tableau de bord et la disposition sous capot et modifié le châssis pour permettre aux moteurs de série XU avec boîte 5 rapports de la nouvelle génération d'y être installés. On passe ainsi de la boîte de vitesses à carter d'huile de type Mini, utilisée également dans les modèles 204 et 304, à la boîte de vitesses universelle (dont Fiat a été le pionnier dans les années 60 avec Autobianchi Primula), de la traction avant avec un moteur transversal et une boîte de vitesses à l'extrémité du moteur et des arbres de transmission à longueur variable. Toutefois, les modèles GL/GR et fourgonnettes ont continué d'utiliser les anciens moteurs XL/XR avec boîte de vitesses à quatre rapports pendant encore quelques années.